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松下電器公司正在將日本中部草津的一座燃料電池工廠改造成世界上第一座完全由可再生能源驅動的氫燃料工廠。
松下氫氣業務推廣辦公室經理川村則彥表示，日本政府做出的碳中和承諾一直是松下氫能工廠項目的“推動力”，該公司計劃在 2023 財年將該系統商業化并在全球銷售。
日本是開發氫氣作為化石燃料替代品的早期領導者。1970 年代，該國開始對天然氣進行大量投資。幾次石油危機中，日本對進口石油的依賴首次暴露出來。但近幾十年來，日本和其他國家開發這種能源的努力已經放緩。盡管投資不斷增加，但制氫成本居高不下，阻礙了基礎設施和技術的投資，這是氫燃料更廣泛應用的必要條件。
川村在接受采訪時說：“今天的不同之處在于，成本并不是唯一的影響因素。”蘋果公司等主要客戶的碳排放承諾和目標正在打破平衡。蘋果的目標是到2030年使其供應鏈碳中和。他表示，在日本政府宣布其碳中和目標后，公司收到的有關工廠解決方案的咨詢數量激增。
在日本，其他企業也掀起了氫能轉型的浪潮。這些公司渴望實現碳中和并從這項技術中獲利。在草津以東 80 英里的愛知縣，豐田汽車公司的一家工廠正在生產氫動力汽車 Mirai。
去年 12 月，豐田與氫氣生產商谷徹公司和三井住友金融集團聯手，推動氫燃料供應鏈和技術的擴張。豐田后來宣布，它計劃銷售用于公共汽車、火車、輪船和發電機的模塊化氫燃料電池系統，以“加強其作為燃料電池系統供應商的主動性”。
家用氫氣
為了減少排放，許多制造商在他們的工廠安裝太陽能電池板，為電池充電來發電。但這種解決方案取決于天氣，這使得它對于需要保證電力的許多重電用戶來說是不夠的。
松下的工廠為家庭和公寓生產燃料電池，并將使用太陽能電池板和鋰離子電池，以及更大的燃料電池將氫轉化為電能。該公司計劃在日本、中國和歐洲市場銷售商用氫氣系統，預計到2030年銷售額將達到3000億日元（27億美元）。
盡管如此，使氫燃料與液化天然氣和電池等其他能源競爭仍然存在技術挑戰。據彭博新能源財經報道，由可再生能源生產的所謂綠色氫的成本在每公斤 2.5 美元至 4.5 美元之間，在 2030 年之前，成本不太可能下降到每公斤化石燃料生產的天然氣 1 美元。日本的成本更高，因為日本可能需要從太陽能成本較低的國家（如澳大利亞和沙特阿拉伯）運輸綠色氫。
日本作為先行者的優勢也正在被其他國家的氫能趨勢所侵蝕。
據彭博新能源財經報道，從制定氫戰略的國家數量到電解槽的生產，“幾乎所有方面”都有望在今年翻一番。到 2022 年，電解槽（利用電力將水分解成氫和氧的系統）的出貨量將增加四倍，中國將成為最大、成本最低的電解槽生產國。
歐洲的目標是到 2024 年將其可再生氫產量增加六倍，并于去年宣布了一項計劃，將在氫能投資上投入數千億歐元。法國政府在這十年中撥款 70 億歐元（82 億美元）來支持綠色氫能的發展，德國宣布了一項更大的 90 億歐元計劃，作為其綠色復蘇努力的一部分。
政府支持
日本內閣能源特別顧問、前首相安倍晉三的前助理今井孝也在近日接受采訪時表示，日本氫能產業的發展需要政府更多的資金支持，才能保持在該領域的領先地位。
去年，這家政府公司撥款 2 萬億日元投資于燃料電池和電池等綠色技術，以幫助實現 2050 年的碳中和目標。今井表示，用于碳中和的資金金額每年應高達3萬億日元，以支持基礎設施建設等努力，并幫助中小型制造商承擔轉換為氫的成本。
松下 CEO Yuki Kusumi 今年早些時候在接受采訪時表示，他希望看到為環境做出貢獻的產品，例如公司的燃料電池系統和電動汽車電池提供給特斯拉，成為公司的核心增長領域。
這是一條漫長的道路。 Kusumi 表示，該公司將在未來兩年內測試獲取氫氣和降低發電成本的方法。
川村說：“這非常具有挑戰性，不會帶來立竿見影的回報。” “這是對未來的投資。”
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